El aneurisma en el cerebro es una zona débil en la pared de un vaso sanguíneo que provoca que éste protruya (sobresalga) o se abombe. Se denomina aneurisma cerebral cuando ocurre en un vaso sanguíneo del cerebro.
Los aneurismas en el cerebro ocurren cuando hay una zona debilitada en la pared de un vaso sanguíneo. Un aneurisma puede estar presente desde el nacimiento (congénito). También puede desarrollarse más adelante en el transcurso de la vida, como sucedería después de una lesión de un vaso sanguíneo.
Existen muchos tipos de aneurismas
El más común se llama sacciforme. Este tipo puede variar de tamaño desde unos pocos milímetros a más de un centímetro. Los aneurismas sacciformes gigantes pueden superar los 2 cm. Estos aneurismas son más comunes en los adultos. Los aneurismas sacciformes múltiples se heredan de padres a hijos con más frecuencia que otros tipos de aneurismas.
Otros tipos de aneurismas cerebrales implican un ensanchamiento de todo un vaso sanguíneo. También pueden aparecer como un abombamiento de una parte de un vaso sanguíneo. Estos tipos de aneurismas se pueden presentar en cualquiera de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. La ateroesclerosis, un traumatismo y una infección son fenómenos que pueden lesionar la pared vascular y todos pueden ocasionar aneurismas cerebrales.
Aproximadamente el 5% de la gente tiene un aneurisma en el cerebro, pero sólo un pequeño número de estos aneurismas causa síntomas o ruptura.
Los factores de riesgo incluyen:
Antecedentes familiares de aneurismas cerebrales
Problemas de salud como la poliquistosis renal, la coartación de la aorta y endocarditis
Síntomas
Una persona puede tener un aneurisma sin presentar ningún síntoma. Este tipo de aneurisma se puede encontrar cuando se hace una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro por otra razón. Un aneurisma cerebral puede empezar a dejar escapar una pequeña cantidad de sangre, lo cual puede causar un dolor de cabeza muy fuerte que un paciente puede describir como "el peor dolor de cabeza de su vida".
Se puede denominar cefalea en trueno o centinela. Esto significa que el dolor de cabeza podría ser un signo de advertencia de una ruptura por venir que podría suceder días o semanas después de que el dolor de cabeza sucede por primera vez.
Los síntomas también pueden ocurrir si el aneurisma ejerce presión sobre estructuras cercanas en el cerebro o se abre (se rompe) y causa sangrado intracerebral. Los síntomas dependen de la localización del aneurisma, si se rompe o no y sobre qué parte del cerebro está ejerciendo presión.
Pueden incluir:
Visión doble
Pérdida de la visión
Dolores de cabeza
Dolor en el ojo
Dolor en el cuello
Cuello rígido
Zumbido en los oídos (tinnitus)
Un dolor de cabeza intenso y repentino es un síntoma de que un aneurisma se ha roto. Otros síntomas de la ruptura de un aneurisma pueden abarcar:
Confusión, falta de energía, somnolencia o estupor
Párpado caído
Dolores de cabeza con náuseas o vómitos
Debilidad muscular o dificultad para mover cualquier parte del cuerpo
Entumecimiento o disminución de la sensibilidad en cualquier parte del cuerpo
Problemas para hablar
Crisis epiléptica
Cuello rígido (ocasionalmente)
Cambios en la visión (visión doble o pérdida de ésta)
Pruebas y exámenes
Un examen ocular puede mostrar signos de aumento de la presión dentro del cerebro, como hinchazón del nervio óptico o sangrado dentro de la retina del ojo. Un examen del cerebro y del sistema nervioso puede mostrar movimiento ocular, habla, fuerza y sensaciones anormales.
Se pueden utilizar los siguientes exámenes para diagnosticar un aneurisma cerebral y determinar la causa del sangrado dentro del cerebro.
Angiografía cerebral o angiografía de la cabeza con tomografía computarizada en espiral para señalar la localización y el tamaño del aneurisma
Examen del líquido cefalorraquídeo (punción raquídea)
Tomografía computarizada de la cabeza
Electroencefalograma (EEG)
Resonancia magnética de la cabeza o angiografía por resonancia magnética
Tratamiento
Se usan dos métodos comunes para reparar un aneurisma:
El clipaje (colocación de grapas) se hace durante una neurocirugía (craneotomía) abierta. La reparación endovascular se realiza casi siempre. Esta reparación usa un espiral o embolización. Es una manera menos invasiva de tratar algunos aneurismas.
Si se rompe un aneurisma en el cerebro, es una emergencia que necesita tratamiento médico y que con frecuencia requiere cirugía. La reparación endovascular se usa con frecuencia cuando esto sucede. Aun cuando no haya ningún síntoma, el médico puede ordenar tratamiento para prevenir una ruptura futura que posiblemente sea mortal.
No todos los aneurismas necesitan tratamiento inmediato. Los que son muy pequeños (menos de 3 mm) tienen menos probabilidad de romperse. El médico le ayudará a decidir si es más seguro o no hacer una cirugía para bloquear el aneurisma antes de que pueda romperse (abrirse).
A veces la persona puede estar demasiado enferma para someterse a una operación o puede ser demasiado peligroso tratar el aneurisma debido a su localización.
El tratamiento de un aneurisma roto puede implicar:
Hospitalización en una unidad de cuidados intensivos (UCI)
Reposo absoluto en cama y restricciones de actividad
Limpieza de la sangre de la zona del cerebro (drenaje ventricular cerebral)
Fármacos para prevenir las crisis epilépticas o convulsiones
Medicamentos para controlar la presión arterial y los dolores de cabeza
Medicamentos intravenosos para prevenir infección
Una vez que se ha reparado el aneurisma, la persona puede necesitar prevenir un accidente cerebrovascular (ataque cerebral) debido al espasmo de los vasos sanguíneos.
Expectativas (pronóstico)
El desenlace clínico depende de muchos factores. La gente que entra en coma profundo después de la ruptura de un aneurisma generalmente no se recupera tan bien como quienes presentan síntomas menos serios. Los aneurismas cerebrales rotos con frecuencia son mortales. De las personas que sobreviven, aproximadamente 1 de cada 4 tendrá algún tipo de incapacidad permanente.
Posibles complicaciones
Aumento de la presión intracraneal
Pérdida de movimiento en una o más partes del cuerpo
Pérdida de la sensibilidad de alguna parte de la cara o del cuerpo
Convulsiones
Accidente cerebrovascular
Hemorragia subaracnoidea
Cuándo contactar a un profesional médico
Vaya a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta dolores de cabeza repentinos o fuertes, especialmente si también presenta náuseas, vómitos, convulsiones u otros síntomas del sistema nervioso.
Igualmente, consulte si tiene un dolor de cabeza inusual, especialmente si es fuerte o el peor que haya sentido.
Prevención
No hay forma conocida de evitar que se forme un aneurisma cerebral sacciforme. El tratamiento de la hipertensión arterial puede reducir la posibilidad de que se rompa un aneurisma existente. Controlar los factores de riesgo para la ateroesclerosis puede disminuir la probabilidad de algunos tipos de aneurismas.
La gente que está al tanto de que tiene un aneurisma puede necesitar visitar al médico regularmente para asegurarse de que éste no esté cambiando de tamaño o forma. Si se descubren a tiempo, los aneurismas que no han presentado ruptura se pueden tratar antes de que causen problemas.
La decisión de reparar un aneurisma cerebral que no ha presentado ruptura se basa en el tamaño, el lugar donde se localiza, la edad del paciente y en su estado general de salud.
Nombres alternativos
Aneurisma cerebral; Aneurisma en el cerebro; Aneurisma intracraneal.
Referencias: Bederson JB, Connolly ES Jr, Batjer HH, et al: American Heart Association Guidelines for the management of aneurysmal subarachnoid hemorrhage: a statement for healthcare professionals from a special writing group of the Stroke Council, American Heart Association. Stroke. 2009;40:994-1025.
Bowles E. Cerebral aneurysm and aneurysmal subarachnoid hemorrhage. Nurs Stand. 2014;28:52-59.
Mack W, Dusick JR, Martin N, Gonzalez N. Principles of endovascular therapy. In: Daroff RB, Fenichel GM, Jankovic J, Mazziotta JC, eds. Bradley's Neurology in Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012:chap 47.
Meyers PM, Schumacher HC, Higashida RT, et al: American Heart Association. Indications for the performance of intracranial endovascular neurointerventional procedures: a scientific statement from the American Heart Association Council on Cardiovascular Radiology and Intervention. Stroke Council, council on Cardiovascular Surgery and Anesthesia, Interdisciplinary Council on Peripheral Vascular Disease, and Interdisciplinary Council on Quality of Care and Outcomes Research.Circulation. 2009;119:2235-2249.
Fuente: www.medlineplus.gov, imagen de www.fotolia.com
