Investigadores de la universidad King's College London en Reino Unido han descubierto que unos defectos en la estructura llamada stria vascularis en el oído interno podrían causar pérdida de audición progresiva. La pérdida de audición progresiva se suele relacionar con la pérdida gradual de las células pilosas sensoriales que detectan sonidos en el oído interno.
Asociación con mutaciones genéticas
Fue la investigación de por qué los ratones que tienen una mutación específica en un gen llamado S1pr2 tienen una pérdida de audición progresiva la que condujo a los investigadores al descubrimiento. En los humanos, el gen también se asocia con cambios en la habilidad de las personas para oír, por lo que el descubrimiento es especialmente relevante para la investigación sobre pérdida de audición progresiva en la población humana.
Al estudiar a los ratones, los investigadores hallaron que la degeneración de la stria vascularis y un bajo potencial endococlear estaban correlacionados con la pérdida de audición. La stria vascularis es esencial para una audición normal porque está involucrada en el mantenimiento de las partes del oído interno que actúan como batería para poner en marcha la transmisión de señales acústicas del oído al cerebro.
Nuevas perspectivas de tratamiento
Los descubrimientos marcan un paso adelante hacia un mejor entendimiento de la pérdida de audición progresiva, lo que podría conllevar el desarrollo de nuevos tratamientos.
"Nuestro hallazgo sugiere que el diseño de tratamientos para alentar la función de la stria vascularis podría ser importante en el tratamiento de algunas formas de pérdida de audición progresiva. Lo que se necesita ahora son modos más precisos de diagnosticar qué parte del oído está afectada para que en el futuro se puedan administrar los tratamientos más apropiados", afirma la catedrática Karen Steel, de la universidad King's College London en Reino Unido, que estuvo al mando de la investigación.
El estudio fue financiado por la organización benéfica británica Action on Hearing Loss.
Fuentes: http://www.hear-it.org, www.news-medical.net, publicado: miércoles 28 de junio, 2017
